فولاد ضد زنگ در سال 1912 به طور تصادفی در انگلستان کشف شد. هری برلی فولاد ضد زنگ را اختراع کرد، اما این هدف اولیه او نبود، این یک محصول کاملا تصادفی بود.
Harry Brearley was working for a gun manufacturer and trying to find more durable materials. The inner diameter of the gun wears too quickly due to heat and exhaust gases. He tried adding 10-20 percent chromium to the steel. He didn't properly handle the failed batches, just left them outside. A few months later, he found these steel was not rusted, so he discovered stainless steel.
دیگران گفتند که هنگام تلاش برای تجزیه و تحلیل مخلوط فولاد/کروم در زیر میکروسکوپ، ابتدا باید آن را با اسید نیتریک حکاکی کرد و متوجه شد که این ماده در برابر خوردگی بسیار مقاوم است.
به جای فولاد مقاوم در برابر سایش، فولاد مقاوم در برابر خوردگی-مقاومت پیدا کرد.
Anyway, realizing the potentiality of the material he found, he went to a tableware maker to make knives with the new material, and the manager Ernest Stewart changed the material name to "stainless steel", it was the first time this material was called "stainless steel".
Brearley در سال 1915 برای ثبت اختراع ایالات متحده درخواست داد و مقاله ای را برای معرفی فولاد ضد زنگ به جهان در نیویورک تایمز در اواخر همان سال منتشر کرد.
امروزه فولاد ضد زنگ در همه جای دنیای مدرن یافت می شود. این در همه چیز از صنایع تولیدی، خودروسازی، هوافضا و ساختمانی گرفته تا ابزارهای جراحی، قفل ها و هر چیزی که ممکن است در معرض آب و هوا باشد استفاده می شود.