LPG مخفف عبارت Liquefied Petroleum Gas است، گازی است که در طی پالایش نفت خام تولید می شود یا از استخراج نفت یا گاز طبیعی تبخیر می شود. اجزای اصلی گاز مایع پروپان و بوتان هستند و ممکن است حاوی مقدار کمی هیدروکربن متشکل از پروپیلن و بوتن باشند. در کاربردهای عملی، گاز مایع به دو صورت وجود دارد: یکی گاز خالص است، یعنی گاز (اساساً) تنها دارای یک جزء واحد از پروپان یا بوتان است. دیگری گاز مخلوط است، یعنی پروپان و بوتان عمدتاً با مقدار کمی الفین به شکل مخلوط مخلوط می شوند. شایان ذکر است LPG در سطح بین المللی عمدتاً به صورت گاز خالص می باشد.
چهار منبع برای دریافت LPG وجود دارد:
1) تولید از بهره برداری میدان نفت و گاز. گاز هیدروکربنی که در نفت خام یا سایر هیدروکربن های حمل شده در گاز طبیعی در هنگام بهره برداری از میدان نفتی حمل می شود، در ابتدا جداسازی و فرآوری می شود و سپس برای فرآوری به کارخانه جداسازی گاز فرستاده می شود و در نهایت پروپان جداگانه به دست می آید. و بوتان پروپان و بوتان تحت فشار معینی به مایع تبدیل می شوند یا تا دمای مشخصی منجمد می شوند و سپس در مخازن ذخیره سازی مختلف بسته بندی می شوند. تولیدکنندگان می‌توانند پروپان و بوتان را جداگانه بفروشند، یا می‌توانند پروپان و بوتان را به نسبت معینی با LPG مخلوط کنند که مطابق با استانداردهای کیفیت برای فروش باشد.
2) محصولات جانبی در فرآیند پالایش نفت. معمولاً نفت خام در طی فرآوری تقطیر اتمسفر و خلاء، کراکینگ حرارتی، کراکینگ کاتالیستی، اصلاح کاتالیزوری، هیدروکراکینگ و کک سازی تاخیری و سایر واحدهای فرآیند، گاز هیدروکربن تولید می کند. پس از جذب و تثبیت این گازها، تحت فشار معینی گاز خشک و گاز غنی از هم جدا می شوند. اجزای اصلی گاز خشک متان و گازهای غیر هیدروکربنی و همچنین مقدار کمی اتان و اتیلن هستند. معمولاً این نوع گاز مستقیماً برای تغلیظ به مخزن گاز فرستاده می شود و سپس به عنوان سوخت به کوره حرارتی پالایشگاه توزیع می شود. اجزای اصلی گاز غنی عبارتند از پروپان، پروپیلن، بوتان، بوتن و مقدار کمی پنتان، پنتان و پنتان. الفین ها و ترکیبات غیر هیدروکربنی، چنین گازهایی به LPG تبدیل می شوند که عمدتاً از پروپان، پروپیلن، بوتان و بوتن تحت فشار معین تشکیل شده است. شایان ذکر است گاز مایع تولیدی پالایشگاه های کشورم عمدتاً از واحدهای کراکینگ کاتالیستی تهیه می شود.
3) تولید شده از واحدهای اتیلن پالایشگاهی. در فرآیند کراکینگ روغن سبک یا هیدروکربن های سبک برای تولید اتیلن، اجزای LPG نیز تولید خواهند شد. چنین LPGها کیفیت پایینی دارند و عموماً حاوی چهار جزء کربن بالا هستند. اگر پالایشگاه و کارخانه اتیلن متعلق به یک واحد باشند، LPG از دو منبع مختلف معمولاً می تواند به درستی ترکیب شود تا LPG مطابق با استاندارد ملی به دست آید.
4) اگزوز پردازش عمیق LPG. در حال حاضر، برای چهار جزء کربن در LPG، پس از دستگاه پردازش عمیق، برخی از اجزای استفاده نشده نیز منبع مهمی از LPG هستند. در حال حاضر، پردازش عمیق C4 عمدتاً شامل مسیرهای اصلی فرآیند تولید انبوه در مقیاس بزرگ مانند واحد آلکیلاسیون، واحد ایزومریزاسیون، واحد آروماتیزاسیون، واحد متیل اتیل کتون و واحد ثانیه بوتیل استات است. در میان آنها، واحد آلکیلاسیون از n-بوتن و ایزوبوتان در چهار جزء کربن استفاده می کند و حدود 20 درصد از گاز دنباله LPG محصول جانبی است. واحد ایزومریزاسیون عمدتاً از جزء n-بوتن استفاده می کند و حدود 20 درصد از گاز دنباله LPG محصول جانبی است. آروماتیزاسیون از جزء n-butene استفاده می کند و حدود 60 درصد از گاز دم LPG به عنوان یک محصول جانبی تولید می شود.
